Salalah är huvudstad i det omanska guvernoratet Dhofar. Staden är den näst största i detta arabiska sultanat och har en befolkning som uppgår till cirka 180 000 invånare. Här föddes den nuvarande sultanen Qaboos bin Said som däremot numera bor i Omans huvudstad Muscat alltsedan tillträdet i juli 1970.
I geografiskt hänseende är Salalah beläget i landets södra del längs kusten och har trots sin närhet till den arabiska öknen ett tropiskt klimat med perioder av monsunregn. Denna regnperiod sträcker sig från slutet av juni till början av september och är hur märkligt det kan låta stadens största turistattraktion. Inhemska besökare samt turister från kringliggande länder strömmar nämligen i hundratusentals till Salalah för att fly från den annars mycket starka hettan och i stället njuta av svalkan som regnet ger. Khareef som regnperioden kallas har också gett namn till den årliga festival som arrangeras vid denna tid.
Under den torra och soliga perioden kommer också turister men (hittills) inte i samma omfattning och från andra delar av världen. Temperaturen understiger sällan eller aldrig 20 grader Celsius men kan passera 40 grader under den starkaste värmen. I övrigt är den stora hamnen mycket viktig för den lokala ekonomin och det danska bolaget APM Terminals som driver den är den största arbetsgivaren i hela regionen. Strax intill hamnområdet ligger Salalahs ekonomiska frizon som håller på att utvecklas till tungt industriellt centrum för Mellanöstern.
Salalah har förutom sitt svalkande monsunregn även naturen att tacka för sina andra främsta attraktioner såsom de närliggande bergen och de stora mängderna av olibanum, en sorts aromatisk harts som utvinns av träden och som utgör en viktig ingrediens för rökelse. Den utgör utom all tvivel den absolut mest sålda souveniren som man helt enkelt inte får missa om man kommer hit. Här ingår – också detta på grund av klimatet – leoparder och hyenor i faunan vilka ju annars oftast sammankopplas med det afrikanska djurlivet.
Stränderna och kustlinjen lämpar sig utmärkt för dykning och även fågelskådning är en populär aktivitet för traktens besökare. Staden har också historiska lämningar som till exempel ruinerna av Sumharam, graven efter profeten Job och som det påstås även graven efter Jungfru Marias far Nabi Imran.
Den begränsade ytan gör att det bekvämaste sättet att se sig kring i själva staden är till fots men under den värsta värmeperioden är det nog tillrådligt att ändå ta en taxi med luftkonditionering.
Inlägg (RSS)